沒有人能免于災難或個人挫折，我們都要面對自身困難與挑戰，以及找尋走出困厄的勇氣。就我個人而言，我最初的掙脫困厄的勇氣來自于我的父母。

我還記得母親很早以前的一次教誨。我當時大約4歲，我們家剛搬到芝加哥近郊。我非常想結交新朋友，但隨即發現這并非易事。每當我出門玩耍，附近的孩子就會嘲弄我，威嚇我，有時推我或把我擊倒。我每次碰到這種事，就會哭著跑回家。

我母親觀察這個情況長達數周。一天，她站在大門口，等待哭著飛奔回家的我經過時，按著我的雙肩，告訴我家里容不下膽小鬼，然后將我推出門，要我去面對那些折磨我的小孩。我驚駭地站在門外，欺負我的孩子也大為詫異，怎么也想不到我會這么快就回來。

下一次他們欺負我時，我便堅持佇立原地不動，因而為自己贏得幾個新朋友。我媽很久以后才向我坦白，她當時躲在窗簾后看著我的一舉一動，很擔心我會發生什么事。

我父親也給我一些重要的教誨。當我帶著亮麗的成績單回家時，他的反應卻是：“嗯，你上的這所學校一定不夠嚴格。”并非所有小孩都能接受這種鼓勵，但我卻學到做人不應該過于卑微或驕傲的道理。這種不卑不亢在我成年后更顯重要與無價，特別是我在從事競選活動時，聽到下流抹黑或過分夸大贊美之際。

基本上，我并不理會貶或褒的兩極化評論，我重視批評，但不受批評所役。畢竟，牢記自身目標與如何達成目標的重要性，遠勝于浪費時間回答非正式或遭扭曲的批評，或是沉溺于過于夸大的贊頌。