一次，有個年輕人千里迢迢來拜訪弘一法師，想學一些做人處世的道理。他見到弘一法師時，弘一法師正挑了一擔水回來。他發現兩只桶里的水都沒有裝滿，于是便不解地問：“大師，您為什么不將水桶裝滿呢？”
弘一法師說：“挑水之道并不在于挑很多，而在于挑得夠用。一味貪多，適得其反。水灑了，豈不還得回頭重挑一次嗎？再說挑多了，不小心摔一跤，膝蓋破了，走路艱難，豈不是比剛才挑得還少嗎？”說完，他讓年輕人看了看自己的水桶。原來，桶里畫了一條線。

弘一法師接著說：“這條線是底線，水絕對不能高于這條線，高于這條線就超過了我的能力和需要。有了這條線，可以提醒我，凡事要盡力而為，也要量力而行。”

年輕人聽后若有所思道：“您是在告訴我，無論做人還是做事，都要有底線，當一個人不為完成一件事而去做事時，往往能認識到自己的能力和處境，能更好地改變現狀，如果突破底線，就只能獨嘗惡果了。”

弘一法師微笑道：“你已經悟到了做人處世的真諦，至于該怎樣付諸實踐，就要看你自己了。”

年輕人向弘一法師深深鞠了一躬，然后心滿意足地離開了。